Nueva ley de casinos abre el apetito a inversionistas
Un alto interés y varios movimientos entre empresas nacionales e internacionales se está produciendo en el país a raíz de la aprobación de la nueva ley de casinos, que permite aumentar el número de estos recintos de siete a 24. Es así como las diversas firmas ya están preparando sus planes de expansión y proyectos para cuando se promulgue la normativa. De hecho, la primera acción fue analizar posibles terrenos donde ubicar estos recintos que deben cumplir ciertas características no menores como, por ejemplo, el atractivo turístico de la ciudad y el volumen de personas en el perímetro.
Uno de los que ha reiterado su intención de ingresar a nuestro país es el grupo español Cirsa la cual consideró que “todavía Chile tiene un desarrollo incipiente desde el punto de vista turístico que puede hacer más atractivo el desarrollo de la industria del ocio”, según enfatizó Rosa Mateo, directora de Expansión Internacional de la firma. Añadió que la voluntad de Cirsa es lograr una mayor expansión en Latinoamérica y destacó a nuestro país como estable económicamente y tranquilo para invertir, en un negocio que movió el año pasado US$ 95 millones entre los siete casinos que operan actualmente (Arica, Iquique, Coquimbo, Viña del Mar, Pucón, Puerto Varas y Puerto Natales).
El grupo hispano posee una amplia presencia en la región como Perú, Venezuela, República Dominicana, Panamá, Argentina y participó en la anterior licitación del casino de Viña del Mar.
Peter Lesar, representante en Chile del grupo estadounidense Thunderbird, afirmó que la ley recientemente aprobada por el Congreso es una muy buena norma, ya que, tendrá un impacto positivo tanto en el plano turístico y económico en las regiones donde se pueden instalar nuevos recintos de juegos promoviendo su desarrollo. “La ley va a generar importantes incentivos en regiones y me parece que tiene muchas cosas atractivas para los inversionistas”, agregó.
Respecto al interés de la compañía por ingresar al mercado chileno, señaló que uno de los factores clave es el bajo riesgo-país que presenta la economía chilena, lo que a su juicio es muy importante a la hora de evaluar nuevos mercados.
Respecto a las regiones o lugares que presentan mayor interés, en la industria señalaron que no sólo importan áreas con una gran concentración de personas, sino también que puedan ser considerados como destinos turísticos. Es así como para Cirsa las zonas más atractivas para desarrollar casinos están en Antofagasta, Calama, Copiapó y más al sur Temuco, Valdivia y Punta Arenas.
En tanto, y pese a que Peter Lesar no quiso identificar posibles lugares en el país, señaló que “estamos dispuestos a tomar riesgos y a participar en las licitaciones”. Sin embargo, fuentes de la industria indicaron que Thunderbird tiene en carpeta por lo menos unos ocho proyectos que se mantiene bajo absoluta confidencialidad.
Incluso, se señala que ya se estarían produciendo compras de terrenos para la futura instalación de recintos de casinos.
Es el caso de un privado que adquirió un área de 20 hectáreas en Rancagua (VI Región), muy cercano a la capital para captar a todo el público de Santiago que no puede tener acceso a un casino en la Región Metropolitana como lo establece la ley. Otro de los factores que deben definir los inversionistas es el tipo de modelo que ocuparán los nuevos operadores, aunque la mayoría de los consultados coincide en que el formato será la instalación de un casino de la mano de un hotel.
Por esto, todos apuntan a que junto al impacto de los nuevos recintos en el turismo también se producirá un desarrollo del negocio hotelero en el país. Pero no es todo, porque se espera que se puedan producir diversas alianzas entre operadores locales e inversionistas extranjeros. En este sentido, Rosa Mateo de Cirsa señaló que la idea es intentar alguna forma de asociación con empresarios chilenos. “Estamos en conversaciones con algunas cadenas, ahora pueden ser internacionales, pero de todas formas implica asociarse con chilenos porque en ese negocio son por lo general chilenos que compran la franquicia internacional”, explicó.
